在化學實驗室中，實驗操作過程中會產生各種有毒有害有味氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風柜。

　　通風柜的功能中最主要的是排氣功能。過去通風柜使用臺數較少，只是在特別有害且危險的氣體及產生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。近年來隨著實驗人員對保障人身健康的意識越來越強，為了改善實驗環境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風柜內，這就要求在通風柜里要有最適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建筑的初步設計階段就要將通風柜的使用臺數納入空調系統的計劃。

　　由于通風柜在化學實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數飛快的增加，隨之而來的是通風管道、配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。使用通風柜的最大目的是排出實驗中產生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和*的操作性，這就要求通風柜應具有如下功能：

　　（1）排放功能：

　　應具備將通風柜內部產生的有毒、有害、有味氣體有效地排除室外。當這些氣體超過國家環境質量標準，為構建環保型社會，保護大氣環境必須經過處理之后排出室外。

　　（2）不倒流功能：

　　應具有抑制有害氣體從通風柜內部反向流進室內的功能。為確保這一功能的實現，一臺通風柜與一臺通風機用單一管道連接是的方法，不能用單一管道連接的，也只限于同層同一房間的或者是做同類實驗的可并連，通風機盡可能安裝在管道的末端，設在頂層處。

　　（3）隔離功能：

　　在通風柜前面應用可滑動的玻璃視窗將通風柜內外進行分隔，防止實驗時產生的氣體向室內擴散。玻璃視窗應該具有足夠的強度，透明，防爆。通常選用鋼化玻璃，也有用夾絲玻璃或夾層玻璃。

　　（4）補充功能：

　　應具有在排出有害氣體時，從通風柜外吸入空氣的功能。在有空調的實驗室，為了節省能量應從室外補充新風防止產生負壓。

　　（5）控制風速功能：

　　為防止通風柜內有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風柜進風的吸入速度的要素有：實驗內容產生的熱量及換氣次數的關系。其中主要的是實驗內容和有害物的性質。通常規定，一般無毒的污染物為0.25～0.38m/s，有毒或有危險的有害物為0.4～0.5m/s，劇毒或有少量放射性為0.5～0.6m/s，氣狀物為0.5m/s，粒狀物為1m/s。為了確保這樣的風速，排風機應有必要的靜壓，即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。確定風速時還必須注意噪音問題，空氣在管道內流速以7～10m/s為限，超過10m/s將提高噪音，通常實驗室的（室內背景噪聲級）噪聲限制值為70dBA，增加管道截面積會降低風速，也就降低噪音，考慮到管道的經費和施工問題，必須慎重選擇管道及排風機的功率。